ICEBERGS EN LA ANTARTIDA

Magnus Tangen publico fotografias sacadas por su padre Yvind Tangen tripulante de un buque de investigación noruego “G:O: Sars”, de un curioso iceberg surcado por lí­neas o estrí­as de color sobre su superficie y otra surcado por una estría de un intenso color azul. Las fotografí­as documentan la existencia de esta extraña maravilla de la Naturaleza flotando en las aguas antárticas.

La superficie del iceberg parecí­a marmolada, con vetas oscuras y franjas de distintas tonalidades.

Diferentes teorías

• El glaciólogo Stephen Warren, quién había detectado un iceberg similar en 1993, planteó la siguiente hipótesis, que al parecer es la mas aceptada: “Se trata de un iceberg que posee franjas de hielo marino. Estas franjas se originaron a partir de la aparición de grietas en el iceberg (probablemente surgiendo desde su base) que luego se llenaron de agua marina posteriormente congelada. La mayor parte de un iceberg consiste en brillantes burbujas de hielo formadas por la compresión de nieve; en cambio, las franjas, al provenir de agua de mar en lugar de la nieve antártica, presentan una tonalidad más oscura”.

• Por su parte Keith Makinson del British Antarctic Survey y publicado en la revista Times británica, asegura que “los icebergs con franjas azuladas son muy frecuentes en las aguas antárticas; sin embargo, es la primera que se encuentra uno con franjas verdes y marrones. Estos colores provienen de restos de krill y sedimentos de otras criaturas marinas atrapadas en el hielo del iceberg, que le otorgan a las franjas de hielo estas tonalidades inusuales”.
• Su alta temperatura hace que el agua se congele con el efecto del viento, produciendo así gigantes olas de hielo.
• Si bien sigue siendo un misterio, las conclusiones a las que han llegado algunos científicos es que las rayas verdes del iceberg son “el resultado del crecimiento de algas en el hielo, mientras que las marrones, negras, y amarillas parecen haberse formado por sedimentos de criaturas marinas atrapadas en el hielo del iceberg”.
• Asimismo, el experto glaciólogo Stephen Warren señaló que “las zonas azul oscuro se han formado cuando las burbujas son sometidas a imprevistos y rápidos cambios de temperatura, derritiéndose y volviendo a congelarse en poco tiempo”.
• De este modo, la mayoría de los icebergs son blancos como consecuencia de las diminutas burbujas atrapadas en su interior, las cuales dispersan la luz en todas las direcciones. Si las burbujas se disuelven, o si una parte del iceberg se derrite, el bloque de hielo se verá entonces azul.

Observen olas congeladas en el acto producto del contacto con el aire

La luz blanca del Sol está realmente formada por una mezcla de colores, desde el rojo al violeta, como se comprueba cuando se hace pasar un rayo de luz a través de un prisma de vidrio, o en el arcoiris.

Las ondas de luz más azuladas tienen más energía que las amarillas o las rojas. La nieve es blanca porque toda la luz que le llega es reflejada en una capa muy delgada que se encuentra en su superficie.

Las pequeñas burbujas de aire que están atrapadas en el hielo refleja la luz, múltiples veces y todos los colores, desde el rojo al violeta, escapan, de modo que la luz que recibimos es luz blanca.

El hielo aparece azul cuando tiene una consistencia muy alta y las burbujas de aire no impiden el paso de la luz a través de él. Sin el efecto "dispersivo" de las burbujas, la luz puede penetrar en el hielo siendo absorbida paulatinamente en su camino hacia las partes más profundas. Los fotones rojos, que tienen menor energía que los azules, penetran menos distancia y son absorbidos antes.

En promedio, la absorción de luz roja en el hielo es seis veces más eficiente que la absorción de luz azul; por tanto, cuanta más distancia viaje un haz de luz blanca pierde en su camino más y más fotones rojos, amarillos, verdes... y son los azules los que "sobreviven". Esta es la razón del color azul del hielo puro, y de un glaciar o de un iceberg

Fotos:   Leif Nottestad, Oyvind Tangen

Fuente: Magnus Tangen: "A fish Blog.com

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